在下雪天给人送炭取暖；比喻在困难或危急时，给人物质或精神上的帮助。强调援助的适时性、必要性和珍贵性。
宋·范成大《大雪送炭与芥隐》：“不是雪中须送炭，聊装风景要诗来。”后世据此引申出成语“雪中送炭”。
明·凌濛初《初刻拍案惊奇》：“为此常言说道：‘只有锦上添花，那得雪中送炭？’只这两句言语，道尽世人情态。”
作家·茅盾《劫后拾遗》：“苏联就是俄罗斯，是一个穷国，咱们犯不着锦上添花，宁可雪中送炭。”
雪里送炭：和雪中送炭意思一样，指在他人最困难、最急需时给予及时而有效的帮助。
济困扶危：救济处于困境和危难中的人，语义高度契合。
急人之难：（或作“急人所难”）主动帮助别人解决燃眉之急，直接对应“雪中送炭”的精神。
解囊相助：指慷慨拿出钱财帮助他人，常用于物质援助的“送炭”场景。
排忧解难：帮助他人消除忧虑、解决困难，侧重结果上的援助效果。
救人于水火：比喻把人从极端危难中拯救出来，语境比“雪中送炭”更紧急，但内核一致。
施以援手：伸出援助之手，虽稍口语化，但属规范成语，广泛用于书面语。
扶危济困：（与“济困扶危”同义异序）同样强调对危难与贫困者的救助。
落井下石：人家已经落井（遇难），还扔石头（加害），与“雪中送炭”形成强烈对立。
乘人之危：利用他人危难之际谋取私利，违背“援助”精神。
见死不救： 眼看他人处于危急而不施援手，直接反衬“送炭”之义。
袖手旁观：冷眼旁观他人困境，不伸出援手，态度冷漠，与主动帮助相对。
雪中送炭 > 以汤沃雪 > 不知所以 > 进可替不 > 高歌猛进 > 心比天高 > 一片冰心 > 天下第一 > 无法无天 > 出有入无 > 人才辈出 > 大言欺人
宋太宗是宋太祖的弟弟，年轻的时候曾和宋太祖一起打天下，深知江山来之不易。因此，他特别爱护老百姓。
淳化四年的冬天，东京（今开封）滴水成冰，房檐垂下的冰挂有一尺多长，在清冷的冬天，在不足以给人任何温暖的阳光照射下，像一把把垂下来的刀，令人望之即瑟瑟发抖。宋太宗在皇宫里面，穿着龙袍，烤着炭火，还觉得寒气逼人。这时，宋太宗想起乾德二年的冬天，哥哥宋太祖上朝时，身穿貂皮大衣，戴着皮帽全副武装，所有的大臣都缩着手不胜寒冷站在讲武殿临时铺的地毯上，上奏章说话哆哆嗦嗦，冷得舌头打结的情景。
于是，他更感冰寒，便命人拿来美酒，借酒来驱赶寒冷。他一杯酒还没有喝完突然想到了贫苦百姓：“我住在皇宫中，穿着狐狸皮做的龙袍，烤着炭火，喝着酒，还觉得冷，那些缺衣少食的贫苦农民，他们又没有炭火烤，不知会冻成什么样儿。我必须想点儿办法，帮助他们解决这个实际问题。”
想到这里，他马上召来开封府尹，对府尹说：“如今天寒地冻，我们这些有吃有穿有火烤的人都觉得冷，那些缺衣少食没火烤的老百姓，肯定更加受不了。你马上替我去慰问他们，帮助他们迅速解决这个燃眉之急。”这位皇帝的意旨内容是，给京城所有高寿人发奖金，超过百岁者赏赐金腰带。再赏京城鳏寡孤独以及贫穷者一千钱、米炭若干。
开封府尹一接到圣旨，马上带领他的所有随从，准备好衣服、钱财、粮食和木炭，挨家挨户地送到老百姓手中。于是人们看见很多穷苦的百姓都拎着木炭你来我往的身影。宋太宗首开雪中送炭的爱心先河，着实感动了许许多多的百姓，人们一个劲地称赞宋太宗是“雪中送炭”。
成语寓意
宋太宗在滴水成冰的寒冬能想到给鳏寡孤独及贫穷者送炭，不仅想得细致，想得周到，而且将这种怜爱苍生的想法及时付诸了实践。成语告诉人们，在别人危难的时刻，应该及时的给予帮助，施惠于人，才能惠及于人。雪中送炭，往往比锦上添花更加难得，更加珍贵。
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