吴公子札来聘……请观于周乐。使工为之歌《周南》《召南》，曰：“美哉！始基之矣，犹未也，然勤而不怨矣。”为之歌《邶》《鄘》《卫》，曰：“美哉，渊乎！忧而不困者也。吾闻卫康叔、武公之德如是，是其《卫风》乎？”为之歌《王》，曰：“美哉！思而不惧，其周之东乎！”为之歌《郑》，曰：“美哉！其细已甚，民弗堪也。是其先亡乎？”为之歌《齐》，曰：“美哉，泱泱乎，大风也哉！表东海者，其大公乎？国未可量也。”
为之歌《豳》，曰：“美哉，荡乎！乐而不淫，其周公之东乎？”为之歌《秦》，曰：“此之谓夏声。夫能夏则大，大之至也，其周之旧乎！”为之歌《魏》，曰：“美哉，沨沨乎！大而婉，险而易行，以德辅此，则明主也。”为之歌《唐》，曰：“思深哉！其有陶唐氏之遗民乎？不然，何忧之远也？非令德之后，谁能若是？”为之歌《陈》，曰：“国无主，其能久乎！”自《郐》以下无讥焉！
为之歌《小雅》，曰：“美哉！思而不贰，怨而不言，其周德之衰乎？犹有先王之遗民焉。”为之歌《大雅》，曰：“广哉！熙熙乎！曲而有直体，其文王之德乎？”
为之歌《颂》，曰：“至矣哉！直而不倨，曲而不屈；迩而不逼，远而不携；迁而不淫，复而不厌；哀而不愁，乐而不荒；用而不匮，广而不宣；施而不费，取而不贪；处而不底，行而不流。五声和，八风平；节有度，守有序。盛德之所同也。”
见舞《象箾》《南籥》者，曰：“美哉，犹有憾。”见舞《大武》者，曰：“美哉，周之盛也，其若此乎？”见舞《韶濩》者，曰：“圣人之弘也，而犹有惭德，圣人之难也！”见舞《大夏》者，曰：“美哉！勤而不德。非禹，其谁能修之！”见舞《韶箾》者，曰：“德至矣哉！大矣！如天之无不帱也，如地之无不载也！虽甚盛德，其蔑以加于此矣。观止矣！若有他乐，吾不敢请已！”
1.吴公子札：即季札，吴王寿梦的小儿子。寿梦死，国人要立季札为国君，季札坚辞不受。因采邑于延陵、州来二地，所以又称延陵季子或州来季子。聘：聘问。古代诸侯与天子、诸侯与诸侯之间派使者问候。
2.周乐：周天子的乐舞。鲁国是周公的后裔，所以备有周乐。
3.《周南》《召南》：采自周、召（shào）两地的诗。周、召为周公、召公最初的封地，在今江、汉一带。
4.始基：起始，开端。
5.犹未：还没有尽善尽美。
6.勤：勤劳。
7.《邶》《鄘》《卫》：采自这三个诸侯国的乐歌。邶（bèi），故地在今河南汤阴东南。鄘（yōng），故地在今河南汲县东北。卫，在今河南北部和河北南部。
8.渊：深沉，深远。
9.忧：忧虑。
10.卫康叔：卫国始封君，周公之弟。武公：康叔九世孙，是卫国贤君。
11.《王》：采自王城一带的乐歌。王城，在今河南洛阳。
12.思：忧思，愁思。
13.周之东：周平王东迁。
14.《郑》：指采自郑国的诗歌。郑国故地在今河南新郑、郑州、荥阳一带。
15.细：琐碎。象征郑国政令苛细烦琐。
16.《齐》：指采自齐国的诗歌。齐地在今山东中部和东北部。
17.泱泱（yāng）：深广宏大的样子。
18.大风：大国的气魄，一说大国风范。
19.表：作……表率。
20.大公：即太公。姜太公吕尚，齐国始封君主。
21.《豳》： 指采自豳地的乐歌。豳（bīn），在今陕西旬邑西，是周朝祖先所居之地。
22.荡：开朗壮阔。
23.淫：过分，失去节制。
24.《秦》：采自秦地的诗歌。秦地在今陕西、甘肃一带。
25.夏声：古代西方的一种乐歌。
26.能夏则大：能发夏声，气势自然宏大。
27.《魏》：采自魏国的乐歌。魏地在今山西芮（ruì）城一带。
28.沨沨（fēng）：形容乐声婉转抑扬。一说“沨”即“泛”字，沨沨，浮泛轻飘。
29.婉：委婉曲折。
30.险而易行：节拍急促却容易歌唱。险，迫促，狭隘。一说，险通“俭”，全句意谓朴素而流畅。
31.《唐》：采自唐地的乐歌。唐地，在今山西南部。
32.陶唐氏：即唐尧，传说中的古代帝王。
33.《陈》：采自陈国的民歌。陈地在今河南东南部及安徽北部。
34.《郐（kuài）》：采自郐地的诗歌。郐地在今河南密县东北。以下：《诗经》中《郐风》以下还有《曹风》。无讥：不加评论。
35.《小雅》：《诗经》的《雅》包括《小雅》《大雅》。《小雅》主要是贵族的作品，也有些是民间歌谣。大部分出于西周晚期，小部分是东周时的作品。其中颇有一些作品讽刺朝政，批评现实。
36.不言：不直说，不尽情吐述。
37.先王：指周代文、武、成、康诸王。
38.《大雅》：西周贵族的作品。
39.熙熙：和美融洽的样子。
40.直体：刚劲有力的风格。
41.《颂》：贵族用于宗庙祭祀的作品，包括《周颂》《鲁颂》《商颂》。
42.倨：放肆。
43.屈：卑下。
44.携：离心。
45.淫：过分。
46.荒：过度。
47.宣：显露，张扬。
48.费：减少。
49.处：不动，宁静。底：停滞。
50.流：泛滥。
51.五声：宫、商、角、徵（zhǐ）、羽。和：和谐。
52.八风：即八音，指金、石、丝、竹、匏（páo）、土、革、木八类乐器演奏的声音。平：协调。
53.节：节奏。
54.守：保持。
55.《象箾（shuò）》：一种武舞。执竿而舞，如战争时代以戈刺击的样子。箾，舞者所执的竿。《南籥（yuè）》 以籥伴奏而舞，是一种文舞。籥，管乐哭，似笛。
56.《大武》：周武王之乐。
57.《韶濩（hù）》：歌颂商汤的乐舞。
58.弘：伟大。
59.惭德：缺点。
60.《大夏》：歌颂夏禹的乐舞。
61.不德：不自以为德，不自夸功德。
62.修：作。
63.《韶箾（xiāo）》：又作《箫韶》，虞舜之乐。箾，此处同“箫”。
64.帱（dào）：覆盖。
65.蔑：无。
66.观止：观赏至此为止。意谓已经尽善尽美。
吴国公子季札前来鲁国访问，请求观赏周朝的音乐舞蹈。鲁君让乐工为他演唱《周南》《召南》，他说：“美好啊！教化开始奠定基础了，虽然还不算完善，然而百姓已经勤劳而不怨恨了。”乐工为他演唱《邶风》《鄘风》和《卫风》，他说：“美好啊！深厚啊！虽然有忧思，却不至于困窘。我听说卫国的康叔、武公的德行就像这样，这恐怕就是《卫风》吧！”乐工为他演唱《王风》，他说：“美好啊！虽有忧思却没有恐惧的情绪，这恐怕是周室东迁之后的音乐吧！”乐工为他演唱《郑风》，他说：“美好啊！但它烦琐得太过分了，百姓已经不堪忍受了。这恐怕是要最先亡国的吧？”乐工为他演唱《齐风》，他说：“美好啊！宏大而深远，这是大国的音乐啊！可以成为东海诸国表率的，恐怕就是太公的国家吧？国运真是不可限量啊！”
乐工为他演唱《豳风》，他说：“美好啊！博大坦荡！欢乐却不放纵，这恐怕是周公东征时的音乐吧！”乐工为他演唱《秦风》，他说：“这就叫做‘夏声’。产生夏声就说明气势宏大，宏大到极点，大概是周朝故地的乐曲吧！”乐工为他演唱《魏风》，他说：“美好啊，轻远悠扬！粗犷而又婉转，急促而流畅，用仁德来加以辅助，就可以成为贤明的君主了。”乐工为他演唱《唐风》，他说：“思虑深远啊！恐怕有陶唐氏的遗民吧？如果不是这样，为什么忧思如此深远呢？如果不是有美德者的后代，谁能像这样呢？”乐工为他演唱《陈风》，他说：“国家没有贤明的君主，还能长久吗？”再歌唱《郐风》以下的乐曲，季札就不作评论了。
乐工为季札歌唱《小雅》，他说：“美好啊！有忧思但却没有二心，有怨恨但却不说出来，这大概是周朝的德政教化开始衰败时的音乐吧？那时还是有先王的遗民在啊！”乐工为他歌唱《大雅》，他说：“宽广啊！和美啊！抑扬曲折而本体刚劲，恐怕是文王的德行吧！”
乐工为他演唱《颂》，季札说：“达到顶点了！正直而不傲慢，屈从而不卑下，亲近而不因此产生威胁，疏远而不因此背离，变化而不过分，反复而不令人厌倦，悲伤而不愁苦，欢乐而不放纵堕落，用取而不会匮乏，宽广而不张扬，施予而不耗损，求取而不贪婪，安守而不停滞，行进而不泛滥。五声和谐，八音协调，节拍合于章法，演奏先后有序。这都是拥有大德行的人共有的品质啊！”
季札看到跳《象箾》和《南籥》两种乐舞后，说：“美好啊！但美中不足。”看到跳《大武》时说：“美好啊！周朝兴盛的时候，恐怕就是这样子吧！”看到跳《韶濩》时说：“圣人如此伟大，仍然有不足之处而自觉惭愧，做圣人不容易啊！”看到跳《大夏》时说：“美好啊！勤于民事而不以功德自居，除了禹，谁还能做到呢？”看到跳《韶箾》时说：“功德达到顶点了！ 伟大啊，就像苍天无所不覆盖一样， 像大地无所不承载一样！再盛大的德行，恐怕也不能比这再有所增加了。观赏就到这里吧！如果还有其他乐舞，我也不敢再请求观赏了！”
鲁襄公二十九年（公元前544年），吴国公子季札为替新任国君余祭谋求友好，奉命出使鲁国，随后又到齐、郑、卫、晋诸国。当其出访到鲁国时，季札请求演示、观赏周王室的音乐歌舞。此文即记叙了鲁国乐工演奏的顺序和季札对“周乐”的评价。
鲁国是当时保存周朝文物较多，文化发展程度较高的国家，因而季札特地请求观赏“周乐”。孔子也说过：“郁郁乎文哉，吾从周。”可见周朝的文化，在那时人们心目中处于突出的地位。周乐就是周朝的乐曲。乐工们为季札演奏，他随观随评，大加赞赏，并叹为“观止”。观止，意思是观赏的这些乐曲，水平最高，到此为止，无须再看别的了。《古文观止》的书名，即来源于此。文章记述了演奏的顺序和季札的评论，反映了春秋时代艺术欣赏的水平和特点，且对后世具有一定影响。
文中记述演奏的顺序是《周南》《召南》《邶》《鄘》《卫》《王》《郑》《齐》《豳》《秦》《魏》《唐》《陈》《郐》《小雅》《大雅》《颂》，最后是舞蹈。这里的乐名、顺序，与现存的《诗经》大体上相同，只是《豳》提前，自《郐》以下，没有评论，省记了《曹》。季札观周乐这一年，孔子尚幼，大约只有七八岁，这就是说，在孔子以前，《诗经》已有雏形。后来孔子用“诗三百”作为教材，可以肯定是在周乐的基础上，精选而成。
季札对周乐的评论，可分为这样几种情况：一种是赞美的，这是绝大多数；一种是褒贬不明的，如《陈》；一种是没有评论的， “自《郐》以下，无讥焉”。在赞美的评论中，往往以“美哉”的赞语开头，句式虽然近似，但并无重复雷同之感。因为他的评论，着眼各国的历史政治，能联系不同的情况来谈。季札评论《周南》《召南》，着眼于文王的教化，说道：“美哉！始基之矣，犹未也。然勤而不怨矣！”评论《邶》《鄘》《卫》，着眼于卫康叔武公的德政，说道：“美哉！渊乎！忧而不困者也。吾闻卫康叔、武公之德如是，是其卫风乎？”评论《王》，联系周室东迁的历史，说道：“美哉！思而不惧，其周之东乎！”评论《郑》，联系苛政，说道：“美哉！其细已甚，民弗堪也。是其先亡乎？”评论《齐》，联系姜太公的功绩和地理位置，说道：“美哉！泱泱乎，大风也哉！表东海者，其大公乎？国未可量也。”评论《豳》，联系周公东征的历史，说道：“美哉！荡乎！乐而不淫，其周公之东乎？”评论《秦》，联系周发祥地，说道：“此之谓夏声。夫能夏则大，大之至也！其周之旧乎？”评论《魏》，考虑到政治上的需要，说道：“美哉！沨沨乎！大而婉，险而易行。以德辅此，则明主也？”评论《唐》，联想到唐尧的历史传统，说道：“深思哉！其有陶唐氏之遗民乎？不然，何忧之远也？非令德之后，谁能若是！”他对于《雅》《颂》的评论，也是如此。这些评论，虽然只是一些简单的联系、思考，仍然表现了季札的智慧，它符合艺术反映现实，表达思想感情这一根本原理。值得注意的是，季札的赞语“美哉”并不是指政治情况的好坏，而是指反映现实的艺术效果。尽管他认为《郑》“其细已甚，民弗堪也。是其先亡乎？”仍然用“美哉”加以赞赏，这表明他并没有把政治和艺术混为一谈。他对周乐的评论，说明他不仅有丰富的历史知识，而且有很高的艺术修养。
季札对周乐的评论，并不是一种理论分析，它偏重于描述观赏者的经验和感受。他对《颂》下这样的评语：“直而不倨，曲而不屈；迩而不逼，远而不携；迁而不淫，复而不厌；哀而不愁，乐而不荒；用而不匮，广而不宣；施而不费，取而不贪；处而不底，行而不流。”这就是一种笼统的、比喻式的感受，而不是具体的，可以捉摸的理论分析。这一方面与乐曲这种艺术偏重于内心感受有关，另一方面也与当时的欣赏水平、欣赏习惯有关。这一特色，对后世影响甚大，而且不限于音乐，还直接影响到文学批评。甚至像《文心雕龙》《诗品》这样的专著，以及众多的诗话词话，都保持着这一特色，成为中国文学批评的一种传统。
季札对周乐的评论，以对《颂》的评价为最高。先以“至矣哉”作一总评，然后用了十四个“而不”句式来描述他的感受。这段文字从语言的运用上，十四句排列在一起，显得整齐有力，令人觉得《颂》的水平高不可及。接着又用四个“三字句”来舒缓语气，最后归结为“盛德之所同也”。这一段话也像一首乐曲一样，节奏鲜明，流畅悦耳，但在内容上，却反映了季札艺术眼光的局限性。他的评语，归结起来，也就是说它“四平八稳”。《诗经》中的《颂》，不过是贵族的颂祖耀德之词，而乐曲演奏得“四平八稳”，在季札看来，却如此高雅，这说明他仍然未脱离贵族的艺术趣味。
1.吴楚材，吴调侯．古文观止．哈尔滨．北方文艺出版社．2016年1月．第59页—第62页
2.韶濩的解释|韶濩的意思|汉典“韶濩”词语的解释．汉典网 [引用日期2025-12-15]
3.（清）吴楚材，吴调侯编选；青石主编．新编全注全译古文观止 第一卷．北京．中国华侨出版社．2012年8月．第71页—第72页
4.雅瑟．古文观止鉴赏大全集．北京．新世界出版社．2012年4月．第44页
5.王彬．中华文学经典 散文（上卷）．北京．中国社会出版社．2004年01月 ．第21页—第23页
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