书吴道子画后

文章开始高度概括了艺术发展的规律：“知者创物，能者述焉，非一人而成也。”这就是说艺术经验是不断积累的结果，决非一个人独力能完成。这种从发展看问题的观点，当然是正确的。“君子之于学，百工之于技，自三代历汉至唐而备矣。故诗至于杜子美，文至于韩退之，书至于颜鲁公，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。”指出无论学术文化还是百工技艺都是经过长期发展才完善的，杜诗、韩文、颜书、吴画均在前人基础上集大成，达到前所未有的高度，“古今之能事毕矣”。这个评论一直存在，无论是什么朝代仍不变，说明作者卓有识见。然后分析吴道子深厚的画功，“道子画人物，如以灯取影”，比喻吴道子画人，如夜里点着灯，人影立现那么纯熟。认为他的画“得自然之数，不差毫末”，就是说画得既准确又传神。接着又非常辩证地阐述了吴画的精髓：“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外。”寻常人作画要么“守法度”，遵循旧套路，缺乏新意；要么风格豪放却缺乏韵味。吴道子能在一般的法度之中创出新意，这就是他的独到之处。更妙的是，吴画能在豪放以外藏着妙理，也就是画里含有诗意哲理发人深省。作者善画，当然也爱名画，尤其对吴道子的画深有研究。所以他说：“余于他画，或不能必其主名，至于道子，望而知其真伪也。”作者说自己能鉴别吴画的真伪，却不太能鉴别一般画家的作品的真伪。这表明了好的艺术品有强烈鲜明的个性。他还感叹当时吴画的真迹太少，所见多为假冒伪劣。

这篇文章在创作艺术方面，主要采取了衬托和比喻的手法。以杜甫、韩愈、颜真卿所共知的笔法之精，更能衬托出吴道子笔法高超，堪称“画圣”。又以“游刃余地”和“运斤成风”的故事作比喻，生动地说明吴道子的绘画达到炉火纯青绝妙的境界，“盖古今一人而已”。