为什么男性比女性更容易秃头？

有些人在20～35岁的青壮年时期，头发就开始早早地脱落了。这种脱发常常从发际的前沿开始向后脱落，导致发际线逐渐向后延伸，甚至头发全部脱落，这就是“早秃”。人们发现，这种疾病常常出现于男性中，女性中则很少出现。按理说，科学家已经探明，这种疾病的致病基因位于第3号染色体，属于常染色体显性遗传病，男女患者的数量应该基本相等，可为什么会出现这么明显的男女差别呢？

原来，这是一种特殊的遗传现象—从性遗传，虽然致病基因位于常染色体上，却要受性别的影响。实际上，在早秃患者中，男性约占80%，女性只占20%。这是因为，早秃基因并不能凭借一己之力就导致发病，它的作用还要受到雄激素的影响，男性体内的雄激素成了这种基因发挥作用的“帮凶”，所以该病的另一个名称叫作“雄激素源性脱发”。

除了像“早秃”这样的从性遗传，还有一些位于常染色体上的致病基因所导致的疾病，也会受到性别的影响。“男性性早熟”的致病基因位于第2号染色体上，这是一种限性遗传病，致病基因的作用只限于一种性别。患儿在9岁以下（有的甚至在2岁或3岁时）就开始青春期发育。这种病仅限于男孩，女孩即使带有这个显性致病基因仍表现为正常女性，但她可以把这个显性致病基因传给她的儿子而导致其性早熟。

还有一种遗传病的发病受到致病基因来源于父亲还是母亲的影响，好像致病基因上打上了“父方”或是“母方”的印章作为记号那样，这叫作遗传印记。例如，亨廷顿病一般在患者35～45岁时出现症状。研究表明，亨廷顿病的致病基因如果来自母亲，其子女的发病年龄与母亲的发病年龄相近；如果来自父亲，其子女的发病年龄比父亲的发病年龄有所提前，且病情严重。在一些家庭中，子女的发病年龄甚至提前到20岁左右。

不过，这种父源效应的传递只限于父源：提前发病的女性后代，其子女的发病年龄并不提前；提前发病的男性后代，其子女的发病年龄却会提前。比如，美国民歌艺术家伍迪的亨廷顿病致病基因来自他的母亲。他在37岁左右发病，55岁去世。他把该致病基因传给他的两个女儿，她们都在24岁左右发病，41岁去世。