火箭到底是怎样进行飞行的呢?火箭是靠燃料燃烧时，向后高速喷射强大气体的反冲作用而前进的。其原理与“九龙”之类的爆竹相同：爆竹的内部或周围装有火药包，当火药点燃向下喷气的时候，爆竹就急速上升了。这就是一种小型的原始火箭。
为什么火箭向后喷射气体，就能得到前进的动力呢?
作用力和反作用力，是生活中一种常见的现象，反作用力也就是反冲力。你用手拍桌子，手会痛;你把石子用力丢到路面上，石子会弹跳起来。这都说明，向任何物体施加一个作用力，这物体就会给你一个大小相等、方向相反的反作用力。开枪的人就有这样的感觉：当你瞄准靶子扣动扳机的时候，“砰”的一声，子弹出膛了;同时，你也感到肩膀上，给枪托重重地推击了一下。在开炮的时候，这情形就更明显了。当炮弹发射出去的一刹那，炮身会猛烈地向后座。这些都是枪弹和炮弹的反冲作用形成的。气体同样也有反冲作用，火箭就是靠燃气的反冲力前进的。在燃气向下喷的时候，它就笔直向上升。
普通的螺旋桨式飞机是靠空气的气流推动它前进的，不过它只能在大气里飞行。而火箭靠的是燃气的反冲力，所以它可以在没有空气的宇宙空间航行。
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