采菱行

在一个天高气爽的秋天，作者来到了武陵县西七里的白马湖畔。只见白马湖水平荡荡一片。紫色的菱角如锦绣一般铺在水里，水面上浮游着彩色的鸳鸯。这已经是一幅色彩艳丽的画面了。

“白马湖平秋日光”，似唐代孟浩然的诗句，“八月湖水平，涵虚混太清”来，可是在孟浩然诗里还没有如此色彩鲜丽的菱角和鸳鸯，更没有下面的“荡舟游女满中央”，这是由于各人所要表达的内容不同的缘故。拍打着翅膀的鸳鸯，铺在湖上的锦绣般的菱角，映衬着美丽的采菱的姑娘们，这是刘禹锡展示给读者的一幅采菱图画。当然，这幅图画不是静止的，画面上，那姑娘们专心一意地坐在船上采菱，两只巧手如同穿梭，身旁发生的一切，她们都不顾及。原来她们互相面对面地在“争多逐胜”。瞧她们将兰木桨轻轻一转，在微风激起的波浪上船儿慢慢地移动，她们长头发梳成的环形发酱和轻软的衣袖，在摇动着，显出不整齐的样子，而她们头上的发钗，手上的钏镯，清楚地倒映在碧绿的湖水中，在明镜般的湖面上，跟着微波荡漾。这是一幅美妙的图画，画中姑娘们“笑语哇咬”，点点的蓼花之中，小船沿着湖岸回来，而姑娘们扣舷而歌。她们将野生的蔓草把船儿系住，一起熙熙攘攘地走上了市桥畔的码头。这开头的十二句，也就是这首诗的主要部分，主要写采菱姑娘的活动。在这里，透露出青春的活力，劳动的愉快，大自然景色的美丽，充溢着一种乐观、向上、积极的情趣。

接下去四句写估客们晚上的活动：沽酒，买菱、宵饮、醉歌。“家家竹楼临广陌”是说姑娘们的家是在竹楼之上，而这些竹楼下临着“宽广的道路”，这就为引出估客作了准备。在这首诗里，可以引申为水上的通道。即家家的竹楼下临着广阔的水道，这样解，才和“下有连樯多估客”能联系起来。竹楼的下面有一条连着一条的大船，上面多是一些“估客”，他们拿着酒觞，吃着菱角，夜里经过这些竹楼，“醉踏大堤相应歌”，带着醉意，踏着大堤，互相唱着歌儿。这种买菱宵饮的估客生活，大堤踏歌的武陵风俗。

最后四句写作者因估客唱歌而引起的感慨。一曲南音，勾起了诗人贬官武陵而心系长安的迁客情怀，如同屈原放逐沅湘而怀念郢都一样。刘禹锡在贬官朗州期间，“唯以文章吟咏，陶治倩性。蛮俗好巫，每淫祠鼓舞，必歌俚辞，禹锡或从事于其间，乃依骚人之作，为新词以教巫祝，故武陵谿洞间夷歌率多禹锡之辞也。”（《旧唐书》）这首诗就是这样，作者在小序中写道：“……古有采菱曲， 罕传其词，故赋之以俟采诗者。”

此诗中洋溢着一种民歌风味，虽然不象《竹枝词》或《杨柳枝词》那样本身就是优秀的民歌，然却颇有“江南可采莲，莲叶何田田”的水乡情调，显待清新，活泼，可爱。