鄠杜马上念汉书

此诗题为“鄠杜马上念汉书”，当然不是诗人走马鄠、杜之间读什么《汉书》，而是对于《汉书》烂熟于胸的诗人有感于“尤乐杜鄠间”的汉宣帝，浮想联翩，抒发感慨。

诗人以一首短短的五律，概括了从汉高祖到汉哀帝二百余年的历史。而这么长的一段历史，主要是通过写汉宣帝的一生来表现的。此诗生动地表现出汉宣帝这位“布衣皇帝”的风神面貌。

诗一开头写汉宣帝出身高贵，述其祖先汉文帝是所谓“苍龙种”，附以神奇的传说，推源到汉高祖与薄姬。接着，说他是汉武帝曾孙，并冠以“人间”二字，引出无限辛酸。他因祖父戾太子所谓“巫蛊事”，父母一起被害。汉宣帝出生数月残酷的命运就等待着他。首联大起大落，人世罕见。颔联写汉宣帝自幼流落民间，艰难困苦，玉汝于成，终于锻炼得文武全才，又深知吏治得失，民间疾苦。命运终于眷顾这位历尽磨难的帝王贵胄，仿佛在偶然间无意中继任了帝位。颈联写汉宣帝开放乐游苑，营建杜陵，“福祚弘远，天地佑之”（程梦星语）。史称汉宣帝为中兴之君。至此，前六句几度大起大落，到天地佑之，汉宣帝事业达到繁盛的顶峰。尾联写他尊崇外戚，将会给国家带来厄运。西汉亡于外戚专权，推源而论，宣帝不能辞其咎。结尾是盛极而衰，与前六句形成鲜明的对比。“渐”字极有分寸，写出了外戚从汉宣帝、汉元帝、汉成帝到汉哀帝的渐变过程。

这首咏史怀古诗写的是西汉的历史，却暗示着唐朝的现实。全诗透露出唐朝表面风光之下，唐宣宗大中末政甚有可忧之处。