马上作

《马上作》是戚继光的诗歌代表作。诗人并非有意为诗，而是灵感一来，倾泻而出，顺口成章，因而不见雕饰，质朴自然，感情真挚，气势豪壮。

此诗只有四句，却概括了名将兼诗人的平生行踪和思想。起句“南北驱驰报主情”，统领全诗，点明主题。戚继光在浙江时曾到义乌县募兵，并对这支新军进行严格训练，军纪严明，官兵同甘共苦，对百姓秋毫无犯，使军队的战斗力大振，终于在台州给侵犯的倭寇以毁灭性的打击，威慑敌胆，功勋卓著。此后，又南下，先在福建肃清境内倭寇，后入广东，平定倭乱。接着，被调北方，镇守蓟州一带十六年，边境整肃，平靖无事。这就是“南北驱驰”的具体内容。而“报主情”的“主”，自然是指君主。但在封建社会，皇帝是一国的最高统治者，他代表着国家因而这里既表现了戚继光存有忠君思想，又表现了他爱国的深厚感情。

第二句的“江花”代指南方，“边月”代指北方，是“南北驱驰”的进一步形象化描写。而南征北战的戎马生活却以一“笑”字置之，这就表达了诗人对自己平生经历的回顾而产生的复杂心绪——有对自己舍身卫国而感到宽慰的自豪感：“神工特为东南缺，砥柱巍然立海陬”（《督兵援闽游雁山戏集为诗》；有对功名淡泊的崇高感：“封侯非我愿，但愿海波平”（《韬铃深处》）；有对朝廷媚外妥协的愤激感：“君王计在弭强胡，非干错画丹青图。胡儿得意跨马去，烽火依然暗边树”（《明妃曲》）；有对权奸只顾荒淫享乐的蔑视感：“回首朱门歌舞地，尊前列鼎问调和”（《登舍身台》）。因而这一“笑”字隐含着甜、酸、苦、辣的诸多内容。诗的前两句是以空间来表现地域之广，展示其到处奔波之苦。

第三句“一年三百六十日”则以时间来表现日子之长，以示其征战不息、意志不泯。这句以口语入诗，显得平易自然。袁枚在《随园诗话》中指出：“诗宜朴不宜巧，然必须大巧之朴；诗宜淡不宜浓，然必须浓后之淡。”戚继光这句诗，正是他平生生活经历的真实概括和崇高感情的高度的凝聚，因而就具有了由“巧”“浓”而致“朴”“淡”的特点。加上它与前面诗句配合，空间与时间互衬，显出得体自然的效果，这就不能视为普通日常口语了。

结句“多是横戈马上行”，总括全诗，前面的“江花”“边月”，南北奔波，累月经年的坚持不懈，都是在为祖国驰骋疆场中度过的。结句与起句呼应，形象完整，感情深挚，颇具感染力。这首诗平易自然，琅琅上口，而作者忠于祖国，热爱人民的高尚品质更让人钦佩。诗需要感情，明代焦竑在《雅娱阁集序》中说：“诗非他人之性灵之所寄也。苟其感不至，则情不深，情不深则无以惊心而动魄，垂世而行远。”指出“感至”才能“情深”。南宋张戒的《岁寒堂诗话》说“其情真其味长，其气盛”才能到“卓然天成”。由此综观《马上作》，正是有意深情真味长的特点，故能“行远”而不衰。