扬州慢·淮左名都

姜夔在这首词里用了他常用的小序。小序的好处就在于交代写作的缘由和写作的背景。而这首小序则更明确地交代了这首词的写作时间、地点、原因、内容和主旨，让人更好地、更深入地了解词人写作此词时的心理情怀。

此词描写扬州战后的荒凉，情景相生，虚实互用，在强烈的今昔对比中表现了对国事盛衰的感伤。开头以“名都”“佳处”，点出扬州昔日的地位，“春风十里”概括昔日佳盛之景，“尽荠麦青青”（一片荒野）一笔收尽，以反差强烈的画面写出盛衰之变。下用“胡马窥江”四字，最简洁地交待造成今昔巨变的原因，深契词体用笔之道（词体犹不宜执滞于时政之实，需用形象影写）。接着展写两笔，形象地表现“胡马窥江”的恶果：昔日“春风十里”，今已荒无人烟，池塘废弃，乔木丛生，至今还怕提起当年兵灾；只有黄昏时军中的号角，飘荡在凄凉的城市上空。“都”应上“尽”，两个包揽副词写出“胡马窥江”对扬州繁盛的彻底破坏，并将“空城”“荠麦青青”“废池乔木”一线贯串，着以“黄昏”之景和空荡荡的前线军号之声，构成了一整幅让人惊心动魄的荒凉画面。

上片实写“今”，下片虚写“昔”。过拍从扬州著名的典故“杜郎俊赏”着笔，“算”字领起虚写之笔：杜牧“而今重到须惊”，强烈的反差存于字外；“青楼梦好难赋”，风流俊赏之地变为清角吹寒的危险前线，也寄于不言之中。以词体最本色的“俊赏”素材，来写黍离麦秀的主题，也表现了作者的行家手段。刘永济谓姜夔“喜以杜牧自比”，多首词作中都写到，这除了时代和性格的原因，与杜牧故事是词体最本色的素材不无关系。下以“二十四桥”接“青楼”云云，说笙箫玉人云集的风流俊赏之地，如今只有一轮冷月的倒影被水波摇荡，极写荒凉空寂，识者许为名句。结拍“桥边红药”无人欣赏，也是说昔日风流繁华之地变成了废池乔木的荒城。“无声”与上“空城”和“清角吹寒”相应，“为谁”与上“俊赏”和“废池乔木”相应，文思一笔而下，笔致丝丝入扣，宜乎大诗人萧德藻当时即加称许。陈匪石谓：“写被兵之地寂寞无人，鲍照之赋，杜陵之诗，亦不是过。”

纵观全词，行文的基调都笼罩在一种悲凉凄怆的氛围中。无论是词人所见到的“荠麦青青”“废池乔木”还是在黄昏里听到的“号角”和“空城”还是词人自身所想到的杜牧“难赋深情”和不知亡国恨的“桥边红药”，都是一种悲剧的写照。

这首词今昔对比，虚实相映，形成极强的表现力，为姜夔“清刚”词风代表作之一。它在艺术表现上的一个显著特点是写景带有浓厚的感情色彩，景中含情，化景物为情思。它的写景，不俗不滥，紧紧围绕着一个统一的主题，即为抒发“黍离之悲”服务。词人到达扬州之时，是在金主完颜亮南犯后的十五年。战争的残痕，到处可见。词人用“以少总多”的手法，只摄取了两个镜头：“过春风十里，尽荠麦青青”和满城的“废池乔木”。这种景物所引起的意绪，就是“犹厌言兵”。这里，作者使用了拟人化的手法，连“废池乔木”都在痛恨金人发动的战争，物犹如此，何况于人。有知有情的人民对这战争的痛恨和诅咒，当然要超过“废池乔木”千百倍。用今昔对比的反衬手法来写景抒情，在这首词中是比较突出的。上片用昔日的“名都”来反衬今日的“空城”；以昔日的“春风十里扬州路”（杜牧《赠别》）来反衬今日的一片荒凉景象——“尽荠麦青青”。下片以昔日的“杜郎俊赏”“豆蔻词工”“青楼梦好”等风流繁华，来反衬今日的风流云散、对景难排和深情难赋；以昔时“二十四桥明月夜”（杜牧《寄扬州韩绰判官》）的乐章，反衬今日“波心荡、冷月无声”的哀景。下片写杜牧情事，主要目的不在于评论和怀念杜牧，而是通过“化实为虚”的手法，点明这样一种“情思”：即使杜牧的风流俊赏，“豆蔻词工”，可是如果他而今重到扬州的话，也定然会惊讶河山之异了。借“杜郎”史实，逗出和反衬“难赋”之苦。“波心荡、冷月无声”的艺术描写，是非常精细的特写镜头。二十四桥仍在，明月夜也仍有，但“玉人吹箫”的风月繁华已不复存在了。词人用桥下“波心荡”的动，来映衬“冷月无声”的静。“波心荡”是俯视之景，“冷月无声”本来是仰观之景，但映入水中，又成为俯视之景，与桥下荡漾的水波合成一个画面，从这个画境中，似乎可以看到词人低首沉吟的形象。总之，写昔日的繁华，正是为了表现今日之萧条。

善于化用前人的诗境入词，用虚拟的手法，使其一波未平，一波又起，余音缭绕，余味不尽，也是这首词的特色之一。此词大量化用杜牧的诗句与诗境（有四处之多），又点出杜郎的风流俊赏，把杜牧的诗境，融入自己的词境；但他的追昔，主要怀念的是扬州的风月繁华与风流俊赏，这多少削弱了严肃的爱国主义主题。

人称姜夔的词风清雅空灵，此词表现得非常突出。此词的清雅空灵不但表现在词语上，如“清”“寒”“空”“波心”“冷月”，而且还表现在造境上，如用“犹厌言兵”表现兵燹之后的残破，用杜郎名句表现扬州昔日的繁华，用“二十四桥”“波心荡”“冷月无声”表现清幽伤感的气氛，用“桥边红药”表现“寂寞开无主”的荒凉。