晋人归楚公子榖臣与连尹襄老之尸于楚，以求知罃。于是荀首佐中军矣，故楚人许之。
王送知罃曰：“子其怨我乎？”对曰：“二国治戎，臣不才，不胜其任，以为俘guó馘。执事不以衅鼓，使归即戮，君之惠也。臣实不才，又谁敢怨？”
王曰：“然则德我乎？”对曰：“二国图其社稷，而求纾其民，各惩其忿以相yòu宥也，两释纍囚以成其好。二国有hào好，臣不yù与及，其谁敢德？”
王曰：“子归，何以报我？”对曰：“臣不任受怨，君亦不任受德。无怨无德，不知所报。”
王曰：“虽然，必告不谷。”对曰：“以君之灵，累臣得归骨于晋，寡君之以为戮，死且不朽。若从君之惠而免之，以赐君之外臣首；首其请于寡君而以戮于宗，亦死且不朽。若不获命，而使嗣宗职，次及于事，而帅偏师以脩封疆，虽遇执事，其弗敢违。其竭力致死，无有二心，以尽臣礼。所以报也！”
王曰：“晋未可与争。”重为之礼而归之。
归：送还。
公子榖臣：楚庄王的儿子。
连尹襄老：连尹是楚国官名，襄老是楚国的大臣。连尹,楚国主射之官。
以求：以：用来；求：索取。
于是：在这个时候。
佐中军：担任中军副帅。佐，担任。
治戎：治兵，演习军队。这里的意思是交战。
馘：割下敌方战死者的左耳（用来报功）。这里与“俘”连用，指俘虏。
衅鼓：取血涂鼓，意思是处死。
即戮：接受杀戮。
惩：戒，克制。
忿：怨恨。
宥：宽恕，原谅。
释：释放。
纍囚：被捆绑起来的俘虏。纍、囚，捆绑。
成：成全。
好：友好。
与及，：有关。与，参与。及，赶上。
其：语气词，加强反问。
何以：用什么。
任：担当，担任。
不知所报：不知道报答什么。
必：一定。
不谷：不善，古代诸侯自称之谦辞。
以：依靠。
灵：福祉。
累臣：谦称，此处为知罃自称。
寡君：谦称，“我的国君”。
外臣：外邦之臣。用于臣子对别国君主称呼本国的臣。
其：将。
请：请求。
宗：宗庙，宗法。古代宗族权利很大，可以依宗法杀人。
不获命：没有获得国君允许杀戮的命令，即“晋君不准我父亲这样做”。
嗣：继承。
宗职：祖宗世袭的职位。
事：指军事。
帅：通“率”，率领。
偏师：副帅、副将所属的军队，这里是自谦的说法。
脩：治理。
封疆：疆界。
其：将。下句“其”同。
弗敢违：不敢违抗命令。这里是委婉说法，暗指“我将跟你交战”。违，躲避，违抗。
竭：耗尽。
致死：献出生命。
臣礼：人臣所应尽的义务。
为：在这里有“行”的意思。
晋人把楚国公子谷臣和连尹襄老的尸首归还给楚国，以此要求交换知罃。当时荀首已经是中军副帅，所以楚人答应了。
楚王送别知罃，说：“您恐怕怨恨我吧！”知罃回答说：“两国兴兵，下臣没有才能，不能胜任自己的任务，所以做了俘虏。君王的左右没有用我的血来祭鼓，而让我回国去接受诛戮，这是君王的恩惠啊。下臣实在没有才能，又敢怨恨谁？”
楚王说：“那么感激我吗？”知罃回答说：“两国为自己的国家打算，希望让百姓得到平安，各自抑止自己的愤怒，来互相原谅，两边都释放被俘的囚犯，以结成友好。两国友好，下臣不曾与谋，（你并非为了我而释放我）我又敢感激谁？”
楚王说：“您回去，用什么报答我？”知罃回答说：“下臣无所怨恨，君王也不受恩德，没有怨恨，没有恩德，就不知道该报答什么。”
楚王说：“尽管这样，还是一定要把您的想法告诉我。”知罃回答说：“以君王的福佑，被囚的下臣能够带着这把骨头回到晋国，寡君如果加以诛戮，死而不朽。如果由于君王的恩惠而赦免下臣，把下臣赐给您的外臣荀首，荀首向寡君请求，而把下臣在自己宗庙中诛戮，也死而不朽。如果得不到寡君杀我的命令，而让下臣继承宗子的地位，按次序承担晋国的军事，率领偏师（自己军队的谦称）以治理边疆，即使碰到您的文武官员，我也不会躲避，竭尽全力以至于死，没有第二个心念，以尽到为臣的职责，这就是用来报答你（楚王）的。”
楚王说：“晋国是不能和它争夺的。”于是就对很隆重地给他举行礼仪，并把他送回去了。
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