夜坐二首

这两首诗由自己的落第而想到科举制度对人才的摧残，因此一方面表现了诗人希望天降奇才，打破“万马齐喑”的沉闷空气；另一方面也借此表示自己对功名利禄的淡泊与崇高的志向。

第一首对当时腐败的现状进行了辛辣的嘲讽和无情的抨击。龚自珍放荡不羁的个性与指责时弊的议论显然为某些当政者所不容，并受到一些碌碌无为的平庸之徒的猜忌，所以诗中也隐约流露出受人嫉恨之事。“春夜伤心坐画屏，不如放眼入青冥”两句就有自我排遣之意，劝自已不必于春夜枯坐，黯然神伤，而宜敞开胸襟，放眼青冥。

“一山突起丘陵妒，万籁无言帝坐灵”两句寓情于景。耸然屹立的高山受到众多小丘的嫉妒，比喻自己遭到庸俗之辈的猜忌；夜空中万籁俱寂，只有帝座星高悬天际，显示出它凌然不可慢犯的威灵，也暗示了在清廷的高压政策下人们钳口不敢言的沉闷局面。这两句既契合夜中所见，又有象征意义，后来康有为的《出都留别诸公》中“高峰突出诸山妒，上帝无言百鬼狞”就是化用龚诗而来。

在如此压抑沉闷的空气之中，即使是人才辈出的江南地区，如今也如少微星已陨落的一片夜空，悄无声息。因而诗人将希望寄托在塞外边远地区，“塞上似腾奇女气”即用此意，表示希望有奇才出现，而这样的奇人未必在京都或人文荟萃之处，而往往出现在山林边僻之地。

最后两句说自己虽对现实深怀不满，然而不愿像屈原那样提出许多问题向苍天发问，而欲将自己的心事写成诗章，在春夜独坐之时吟诵给月中的嫦娥去听，不仅扣住了“夜坐”的主题，而且表示了自己对政治的灰心。

第二首写在万马齐喑的社会环境中，诗人经邦治国的壮志不得实现，希望有朝一日能大展宏才。“沉沉心事北南东”，诗人之所以心事沉沉，正由于他关怀世事。“一睨人材海内空。”诗人睁眼一看，竟觉得海内没有人才。但是中国当时并非真的没有人才，与龚自珍同时代的林则徐、魏源等，都是难能可贵的并世之才。问题在清廷统治者不肯重用人才，把许多人才都埋没了，他们宠爱的大都是庸才兼奴才。这就难怪诗人为之愤慨了。

诗人胸怀经时济世之才，屡次会试却都未被录取。直到近三十岁，才在内阁充国史馆校对官。诗中所谓“壮岁始参周史席”，即指此事。老子即曾任周王朝的柱下史，诗人以周喻清，也隐以贤者在下位的老子自况。对于自己贤能而处于下位的原因，诗人总结为一条：“髫年惜堕晋贤风”，意思是说他自幼即养成像晋代名士那样狂放、倨傲的性格。在那样一个贿赂公行、拍马吹牛成风的社会里，根本不可能有他的进身之阶。句中用了个“惜”字，诗意就婉转、含蓄多了。

“功高拜将成仙外”，诗人急于救亡图存，原不在乎像韩信那样居功拜将或像张良那样功后“成仙”，而是出于一种超乎这些之外的爱国理想。他为了祖国富强和人民幸福，愿意竭尽自己的才智。然而人到中年，功业未就，只能将自己的才华消耗在回肠荡气的诗词中了。这两句典型地表达了中国古代知识分子传统的事功观，即屈原的竭智尽忠“虽九死其犹未悔”（《离骚》）和左思的“功成不受爵，长揖归田庐”（《咏史八首·其一》）的精神。

“万一禅关砉然破，美人如玉剑如虹”，是说一旦死气沉沉的局面被打破，将会出现英才呈奇、宏愿大展的局面。参破禅关原义是参禅得道，悟彻佛教教理，这里借指统治者束缚人才的“关”。“美人”喻指才智之士，“剑”喻指才能。束缚人才智的关卡一旦被打破，那么人便能实现自己的抱负，剑也能气贯长虹。由此可见诗人叹息人才的匮乏意在指责社会对人才的压抑与限制。

这两首诗跟龚自珍大多数作品一样，骤读之下似乎很难索解。但透过诗人施放的文字烟幕，寻出他一贯的思绪，还是比较容易悟出其本意来的。从中可见诗人壮年时期的精神风貌：尽管对腐败的现状强烈不满，对自己的怀才不遇深深悲愤，但对未来还是寄予很大的希望。龚诗的风格受宋人的影响居多，但抒情兼以议事，仍有“不拘一格”的独特之处。