利州江潭作

过去注家不少人都认为诗的主旨意在讥讽武则天的“丑行”，其解释显然不合于实际。从诗的情调看，诗人的态度是追怀敬重的，是以深挚的感情缅怀武则天并为后人对武则天的冷漠深致慨叹，同时，也有自伤身世之意。
诗的首联以神剑的典故起兴，神剑藏于龙潭并非在利州江潭，这里正是借来比武后。不易销，说明其永垂不朽，充满赞叹之情。次句“珍重”一词更显明是赞仰之情，意谓这个江潭曾传说是武后的诞生地，值得珍重，因而路过此地不禁要停舟凭吊，显然从这里完全看不到讥讽之意，颔联继以龙女托意，龙女所在地也不是此处，这又是借以托咏武后。此联描绘龙女在潭中飞行以明珠为灯，鼓起波纹犹如锦霞缤纷，显得十分灿烂美丽，乘时御天，正是追怀当年武后的帝业兴隆辉煌。过去注家一见“行云”或“行雨”，就想到行淫，说这是“言龙衔珠为灯，而散锦鳞以交合”，是“言乘时御天而多丑行也”，实在是牵强比附，歪曲降低诗的格调。颈联续写龙官的壮丽辉煌，和颔联一样也是象征武后昔日的事业的兴旺。这二联富于神奇色彩，给人突出的印象，这是以之作为对比，为今日的寥落作反衬。结联的慨叹寓意丰富，一方面以利州城的冷寂寥落为武后震赫一世的声势转瞬成过眼云烟致慨，感叹人世荣枯无常，一方面也为后人对武后的冷寞，无人奠祭悲伤，武则天当政时，是比较重视人才的，何绰说“武后见骆宾王檄文，犹以为斯人沦落，宰相之过”，显然，诗人为武后的寂寞悲伤不平，也寄寓了自己身世之感，即由武后今日之寂寞联想到自己坎坷不遇之必然，因而也深深地感到满目凄凉凋零，陷入无尽的郁闷之中。全诗把三个传说揉在一起，写得神奇浪漫，并运用鲜明的对比手法，表达深沉的感情，余味不尽，隽永有致。